Прядением называют процесс, в результате которого из коротких волокон с помощью их соединения и последующего скручивания получается прочная и гибкая нить – пряжа. Прядение состоит из многих операций, их число и последовательность зависят от качества и вида волокон, а также от того какой вид пряжи вырабатывается. К этим операциям относятся:
- разрыхление волокон – получение из волокнистой массы мелких клочков, путем ее разбивания, затем их очистка от всевозможных примесей и добавок.
- составление смесок – подбор волокнистой массы, из которой должна производиться пряжа с определенными свойствами. Смески составляются из разнородных и однородных волокон.
- трепание волокнистой массы – осуществляется на трепальных агрегатах для полного разрыхления массы волокон, это приводит к повышению подвижности шерстяных волокон и снижению электризуемости химических.

- чесание – проводится на чесальных машинах разных конструкций и систем (гребенных или кардных), в следствие чего, волокнистая масса стает похожа на тонкую вату, ленту или холстик.
- утонение ровницы и выравнивание ленты – после чесания толщина ленты неровная, чтобы ее выровнять складывают несколько лент, в результате лента получается довольно толстая поэтому ее надо утонить, чтобы получить пряжу. Утонение проводиться на разных машинах вытягиванием в 6-30 раз.
- само прядение – производится на кольцепрядильных машинах, здесь осуществляется вытяжка ровницы быстровращающимися веретенами, затем идет их скручивание и в конце намотка на веретено. Более современными считаются безверетенные способы прядения (они используются в хлопкопрядении): пневматические метод (вихревой), пневмомеханический (роторный и камерный), электромеханический.
Волокна, отличающиеся по длине, природе, толщине, качеству производятся разными способами прядения. Например, хлопок перерабатывается на кольцепрядильных машинах по трем системам: кардной, гребенной или аппаратной, или же безверетенным способом машинами БД. Производство шерстяной пряжи осуществляется аппаратной (суконной), гребенной (камвольной) и полугребенной системами. Прядение лена производится из коротких очесов и длинных волокон, поэтому есть два вида систем прядения льняных волокон: оческовая и льняная. Особенность прядения шелка состоит в использовании различных отходов производства шелка в качестве сырья (очесы, поврежденные коконы или недоразмотанные, срыв нитей при размотке, сдиры и другое). Химические волокна перерабатываются любым способом.